Waarom duiken aan de Oostkust van Bonaire? De westkust is nou eenmaal de populairste kant van het eiland, vanwege het rustige water en de gemakkelijke kantduiken. Maar voor wie op zoek is naar avontuur, ligt de échte uitdaging aan de ruigere oostkust. Hier duik je in dynamischere omstandigheden met stroming en golfslag, omringd door een spectaculair onderwaterlandschap en indrukwekkend zeeleven. Van adelaarsroggen tot grote scholen tarpons en ontelbare schildpadden – het is een ervaring die ik niet snel zal vergeten.
Een duik aan de oostkust is niet iets wat je zomaar doet. Daarom ging ik op pad met East Coast Divers, specialisten in het veilig en comfortabel verkennen van deze minder bekende kant van Bonaire. Hun kennis, ervaring en enthousiasme maken dit tot een unieke belevenis.
Vertrek vanaf Fisherman’s Pier
Mijn dag begint bij Fisherman’s Pier in Sorobon, een idyllische baai met azuurblauw water en een stevige bries. De boot van East Coast Divers ligt al klaar en is speciaal uitgerust voor de ruwere omstandigheden aan deze kant van het eiland.
Julian en Flavia, onze gidsen, verwelkomen ons enthousiast. Ze nemen uitgebreid de tijd om de duikplanning door te nemen en ons gerust te stellen: ja, de oostkust kan ruiger zijn, maar als je je ontspannen laat meevoeren door het water, wordt het een fantastische ervaring. Terwijl de motor start en we de baai uitvaren, voel ik de opwinding groeien: let’s go!
Duiken aan De Wilde Oostkust van Bonaire– Is het wel zo wild?
Duiken aan de oostkust van Bonaire klinkt spannend – en dat is het ook. Maar is het écht zo wild als vaak wordt gezegd? Volgens de ervaren gidsen van East Coast Divers valt het mee, mits je voorbereid bent. Een goede controle over je drijfvermogen en het vermogen om met de oceaan samen te werken zijn belangrijker dan brute kracht.
Ik heb extra geluk, het is vandaag een rustige dag met relatief kalm water. De duik is echt heel ontspannen. Het enige uitdagende moment? Terug aan boord klimmen in de golven met de camera. Maar zelfs dat gaat soepel dankzij de ervaren bemanning. Ben je onder water? Dan gaat er een totaal nieuwe wereld voor je open.
Duik 1: Funchi’s Reef – Het schildpaddenparadijs
Onze eerste stop is Funchi’s Reef, een duikstek met een bijzondere geschiedenis. De naam komt van een voormalige schildpaddenstroper die uiteindelijk werd ingezet voor natuurbescherming – en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Vandaag de dag is deze plek een waar paradijs voor zeeschildpadden.
Zodra we het water in glijden, zien we de eerste schildpadden al. Ze zweven door het water, rusten tussen het koraal of schuren hun schild langs de rotsen. Wist je dat het schild van een zeeschildpad gevoelig is? In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het een levend deel van hun lichaam.
Naast de schildpadden zwemmen hier ook grote scholen tarpons, indrukwekkende zilveren vissen die traag door het water bewegen. En dan, alsof het niets is, zweeft er plots een adelaarsrog langs. Ik geniet van het moment en probeer het perfecte shot te maken.
Tussen de duiken door
Terug aan boord wisselen we verhalen uit. Iedereen is onder de indruk van het aantal schildpadden. “Ik ben gestopt met tellen,” lacht iemand.
Terwijl we richting Sorobon varen voor een pauze, genieten we van het uitzicht. De windsurfers zijn inmiddels het water op gegaan en hun felgekleurde zeilen contrasteren prachtig met de blauwe baai. Een snack, wat drinken, de zon op je gezicht – dit is Bonaire op zijn best.
Duik 2: White Hole – Een natuurlijk amfitheater
Na een korte pauze wisselen we onze tanks en varen naar White Hole, een adembenemende duikstek. Het is een enorme zandvlakte, omringd door rif, waardoor je een panoramisch zicht hebt op al het zeeleven om je heen.
Bij de afdaling worden we direct begroet door een groep tarpons. Deze indrukwekkende roofvissen kunnen bijna twee meter lang worden en zijn onaangedaan door onze aanwezigheid. Even later spotten we een southern stingray, half begraven in het zand. Hij lijkt te rusten, maar zijn ogen houden ons scherp in de gaten.
En dan: schildpadden, overal. Niet voor niets staat dit gebied bekend als Turtle City. Sommige schildpadden blijven rustig liggen en laten me dichtbij komen voor een foto, terwijl anderen schichtig wegzwemmen zodra ik ze nader. Ik respecteer hun ruimte en geniet van het moment. Dit voelt echt als een bezoek in hun wereld.
Terug in de haven Sorobon
Na onze tweede duik keren we moe maar voldaan terug naar Fisherman’s Pier. Terwijl we onze spullen opruimen en onze wetsuits uittrekken, praten we enthousiast na. De schildpadden, de roggen, de tarpons – het was een dag vol hoogtepunten.
De oostkust van Bonaire heeft me verrast. Het is avontuurlijker, dynamischer en exclusiever dan de westkust. Maar vooral is het een ervaring die je niet mag missen. Dus als je op Bonaire bent: waag de sprong en ontdek deze spectaculaire kant van het eiland. Je zult er geen spijt van krijgen!
Duiken aan de Oostkust van Bonaire versus de Westkust
De oost- en westkust van Bonaire bieden totaal verschillende duikervaringen. Hier zijn vijf opvallende verschillen:
- Ruwere zee en stroming – De oostkust heeft meer golfslag en stroming, wat zorgt voor dynamische duiken. Maar met de juiste begeleiding duik je op plekken waar de omstandigheden het beste en het veiligst zijn.
- Meer groot zeeleven – De stroming brengt voedingsstoffen mee, wat grotere zeedieren aantrekt, zoals adelaarsroggen, haaien en tarpons.
- Exclusiviteit – Duikplekken aan de oostkust zijn alleen per boot bereikbaar, wat betekent: minder drukte en een unieke ervaring.
- Ander riflandschap – De koraalformaties zijn ruiger, met diepe groeven, kloven en zandvlaktes, wat een compleet andere sfeer geeft.
- Uitdagendere omstandigheden – Door de stroming en golfslag zijn oostkustduiken fysiek zwaarder en minder geschikt voor beginners. Een ervaren gids maakt hier een wereld van verschil.
Heb jij wel eens gedoken aan de Oostkust van Bonaire? Hoe vond je het, was het ruiger dan bij mij? Misschien had jij meer wind. En zag je veel grote zeedieren?
Ik vond de southern stingray echt een pláátje!
Meer lezen over Bonaire? Klik dan hier!
