You have just started diving or maybe you have been diving for a bit longer. Either way, you are impressed by all the things you experience and see underwater. Underwater, you experience a whole new world and you want to capture that.
You want to start underwater photography!
It's fun to show your non-diving family and friends how beautiful it is underwater. And you want to capture those beautiful moments under the surface of the water and so you start underwater photography.
In this article, I have some tips for you if you are going to start with underwater photography. By the way, quite a few tips also apply to underwater videography.
Photographing high and dry on land is sometimes challenging enough, underwater comes with a number of challenges. If only for the fact that you already have so many things to think about underwater.
Therefore, we start with tip #1:
#1 Diving safely
Photography is fun, but as you learned in your open-water course: safety above all else. After all, we are not supposed to breathe underwater, we are in an environment where you should not take risks.
In your enthusiasm to take that one perfect photo, you might not pay attention for a moment. Swim way too deep unnoticed. Or you don't keep a close eye on your air intake.
Or what is very common, and I have certainly been guilty of this at times: you pay less attention to your buddy.
- Want to spend a lot of time underwater taking photos?
- Do you hang in one place for a long time on that one photo subject?
- Do you swim very slowly?
Then discuss that with your buddy so you both have a nice dive.
Keep an eye on your surroundings and conditions at all times.
# 2 Practice a lot and don't give up
Photography is easy. Everyone takes photos, even your grandmother.
Anyone can press the button on his/her phone. It gets a lot trickier when you really want to take beautiful pictures. Settings, composition, lighting etc.etc.
Do you then even take all your photo equipment underwater? Let's face it:
Underwater photography is hard.
Practice a lot with your underwater camera. Take the camera with you as much as possible, even if you are diving in the pool. Get to know all the buttons, which setting does what. The less you have to think about where what is on your camera, the better your underwater photos will be.
The more time you spend underwater the better. Simply because it makes you a better diver and therefore a better underwater photographer. (see #1 and #3)
Don't feel discouraged if, after yet another dive, you surface with half-failed photos again. Analyse your photos, what went wrong, what setting could you have used better? You will learn a lot from your failed photos.
Then jump back into the water in good spirits and try again! Practice a lot, maybe take an underwater photography course and persevere.
You can do this!
#3 Learn to dive really well and control your buoyancy
If you want to be an underwater photographer, you will have to go underwater. You learn to dive and once you are comfortable underwater you will want to photograph.
But being able to breathe underwater does not mean you can dive well.
Natuurlijk heeft dat met #1 in dit lijstje te maken, je veiligheid.
Voor veel mensen is het moeilijk om onderwater meerdere dingen te doen, zonder hun drijfvermogen en richting te verliezen. Herken je het? Je wilt iets doen onderwater, bijvoorbeeld je boeitje oplaten. En *joeps* je bent zomaar een meter dieper dan je bedoelt had.
Dat drijfvermogen is dus belangrijk als je begint met fotograferen. Hoe stiller je ligt in het water, des te beter kun je je camera stil houden. Je kunt je compositie beter bepalen en je kunt beter focussen. Vooral bij macro fotografie maakt een paar cm echt verschil.
Misschien nog veel belangrijker: je verpletterd met het juiste drijfvermogen óók niet allerlei onderwaterleven doordat je op de grond ligt, je je moet vast houden of met je vinnen enorme wolken stof maakt.
Met dat je je drijfvermogen onder controle kunt houden zul je ook rustiger gaan bewegen, waardoor dieren minder bang van je zullen zijn. En je dus weer mooiere foto’s kunt maken!
Perfect drijfvermogen leer je bij Marco Mosterman van www.Noordan.nl.
#4 Duik het zwembad in
Het zwembad is de perfecte omgeving. Je kunt niets beschadigen, je kunt niet per ongeluk diep duiken, je kunt je buddy niet kwijt raken etc.
Je hebt in het zwembad de ideale omstandigheden om je camera optimaal te leren kennen zodat je straks in het buitenwater je camera met je ogen dicht kunt instellen.
Niet dat je nou met je ogen dicht moet duiken, maar de icoontjes bij de knopjes zijn soms minder goed af te lezen als de camera in zijn onderwaterhuis zit.
#5 Start met een simpele camera opstelling
Starten met onderwaterfotografie kan moeilijk zijn. En om het je niet nog moeilijker te maken is het handig om met een simpele camera set te beginnen. Bijvoorbeeld met een action camera, zoals de Gopro. Ik ben zelf begonnen met een gopro op een tray met twee lampjes.
En ondanks dat een Gopro misschien mooier onder water filmt, vond ik dat een mooi begin. Het leerde me mijn focus te houden op zowel mijn fotografie als het duiken.
Een andere mogelijkheid is een compact camera waarvan je instellingen als diafragma en sluitertijd aan kunt passen.
Als je dan nog steeds heel enthousiast bent over het fotograferen onderwater kun je richting een “serieuze” set gaan.
#6 Maak gebruik van extra (flits-) licht
Je leert het in je openwater duikcursus, kleur en licht gedraagt zich anders onderwater dan bovenwater. En dat gaat heel snel! Al vanaf een paar meter verlies je de eerste kleuren (rood/oranje) en de hoeveelheid licht vermindert ook al snel. Helemaal als je in water duikt met niet al te best zicht.
Als je net gestart bent met onderwaterfotografie herken je vast de fletse foto’s waarin alle kleur verdwenen is, behalve blauw.
Om het verlies van licht, maar vooral ook van kleur tegen te gaan voeg je lampen aan je cameraset toe. Videolicht schijnt continue, flitslicht gaat alleen af als je een foto maakt.
Zo kun je ook op diepte voorkomen dat je fletse, blauwe foto’s krijgt.
Dus als je al wel fotografeert, maar nog geen flitsers hebt?
Ga ze kopen!
Geen idee welke je kopen moet? Een tip: koop de flitsers met de meeste power die je je kunt veroorloven. En schrik niet als de prijzen net zo hoog zijn als je camera. Goed licht betaalt zich terug in de foto’s. Je kunt ook contact opnemen met www.Fotografit.eu. Dit is een Deens fotografiebedrijf met veel expertise. Ze helpen je graag en verzenden zonder gedoe naar Nederland.
Heb je al flitsers maar weet je niet zo goed hoe je ze moet fotograferen?
Stuur me een berichtje, ik help je er graag bij en leer het je.
#7 Fotografeer van dichtbij
“If your pictures aren’t good enough, you aren’t close enough” ~ Robert Capa.
Als je denkt dat je dichtbij bent, probeer dan nog een beetje dichterbij te komen. Niet voor niets wordt er onderwater veel met groothoek- en macrolenzen gefotografeerd. Met beide lenzen kun je van dichtbij fotograferen.
De afstand tot je onderwerp is belangrijk bij het onderwater fotograferen. In #6 hebben we het gehad over hoe snel licht verdwijnt onder water. Dat geldt niet alleen voor zonlicht wat vanaf de wateroppervlakte naar beneden komt, het geldt ook voor het licht wat je zelf meebrengt. (een flitser, videolicht of een duiklamp) Het water neemt het licht sneller op dan lucht, waardoor het een minder grote afstand tot je onderwerp af kan leggen.
Als je dichterbij je onderwerp fotografeert, fotografeer je dus door minder water waardoor je licht beter op je onderwerp valt.
Daarnaast kun je door een kleinere hoeveelheid water beter focussen en heb je minder last van zweefvuil.
(zweefvuil zijn kleine deeltjes die in het water zweven, zand/slik deeltjes, maar ook hele kleine garnaaltjes, plancton etc)
#8 Maak je foto’s nóg mooier in nabewerking
Ik snap het: je houdt van fotograferen, niet van computeren. Tenminste, dat is bij mij het geval. Ik houd van duiken en fotograferen, van het ontdekken en bekijken. Het beleven van onderwateravonturen. Ik wil liever niet de halve dag achter de computer zitten om mijn foto’s te bewerken.
Dat is de reden waarom ik probeer om mijn foto’s zo goed mogelijk te maken terwijl ik fotografeer. Zodat ik achteraf zo weinig mogelijk hoef te doen.
En zelfs dan, je ontkomt er niet aan. Je foto’s worden zo veel mooier als je ze bewerkt.
Je kunt ze verfijnen, de kleuren tot leven brengen, de contrasten aanzetten en zweefvuil verwijderen.
De keuze voor welke software voor het bewerken van je foto’s is een lastige. Er is zoveel keuze! Van gratis tot betaald, van eenvoudig tot heel erg uitgebreid.
Ik gebruik Lightroom en Photoshop. Photoshop maar heel weinig, de meeste dingen kan ik in Lightroom doen. Een nadeel van deze programma’s is dat je er een abonnement voor af moet sluiten, ze zijn best prijzig. Mijn inziens zijn deze fotobewerkingsprogramma’s het geld dubbel en dwars waard. Maar ik gebruik ze dan ook dagelijks voor mijn overige (bovenwater) fotografie werkzaamheden.